Fiesta Mexicana número 50 de Milwaukee

por Tom Jenz

28 de agosto de 2023

9:52 am

Foto de Tom Jenz

Fiesta Mexicana 2023

El viernes, cuando entré a la Fiesta Mexicana en la orilla del lago de Milwaukee, quedé atrapado en un tornado de colores que se arremolinaban y se agitaban. Cuando pienso en México, pienso en colores. Allí no hay monocromo. Este pedazo de orilla del lago se había transformado en un lugar para la música, el arte, la comida, la historia y la cultura mexicanas. La mayoría de los residentes latinos viven en el lado sur y su espíritu comunitario ha cobrado vida. Mientras caminaba entre los asistentes al festival, noté una variedad de grupos culturales y familias como si los residentes étnicos de Milwaukee se hubieran unido en una gran celebración.

Seguí el sonido de la música y fui en busca de conversaciones. La mayoría de las actividades tuvieron lugar dentro del enorme pabellón principal. La sección delantera estaba repleta de vendedores de pie ante mesas largas y anchas repletas de mercancías. Los clientes hacían cola para realizar sus compras. Extendido en medio del pabellón había un mar de sillas completamente ocupadas por el público frente al escenario elevado donde una docena de bailarines actuaban al ritmo de la música de mariachi. Vestidas con una llamativa variedad de trajes coloridos, las jóvenes bailarinas giraban en círculos, con sus vestidos flameando como pájaros volando.

Fui detrás del escenario y localicé a Paulo García, el director y coreógrafo de la compañía de danza. "La mayoría de nuestros bailarines tienen entre seis y 12 años", dijo. “He estado en esta compañía de danza desde que era pequeña. Practicamos nuestras rutinas cuatro noches a la semana en un edificio de Mitchell Street. Nos encanta actuar en la Fiesta Mexicana cada año. Grandes audiencias”.

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Más tarde, me dirigí hacia la variedad de vendedores y arrinconé a un niño, Chris Gonzales, y a su madre, Sadie, detrás de su mesa de mercancías. Vendían animales espirituales en forma de pequeños amuletos y objetos de colección. Gonzales dijo: “Los animales espirituales te guían al cielo después de tu paso. La tradición dice que uno no elige a su animal. Tu animal te elige”. Compré un águila, que representa el poder. Esperaba que el águila me eligiera antes de morir.

De vuelta en la parte principal del pabellón, me detuve a charlar con el vendedor Andrea Andreo. Vendía peluches tejidos a mano, ponchos para perros, cerámica y una variedad de artesanías. “Todo es hecho a mano”, me dijo, “pero mi negocio principal es vender y diseñar muebles, los cuales vendo en mi tienda en México. Es mi primera vez aquí en Milwaukee. Me gusta la música y me gusta la gente. Parecen muy felices”.

Caminando por el recinto, me encontré con un bailarín adolescente en su descanso, Anthony López, cuyo nombre estaba escrito en su camiseta. Dijo: “He estado actuando aquí durante cuatro años para la Institución de Danza Cultural. Me gusta cómo Mexican Fiesta muestra nuestra cultura de todos los diferentes estados de México. Celebramos a través de nuestros bailes”.

Luego, me detuve para charlar con una pareja joven y su bebé en un cochecito. Orlando Nixon dijo que era en parte negro y en parte mexicano, y que creció en el centro de la ciudad. Su novia Anastasia era negra. Ella estaba cambiando un pañal. “Nos encanta caminar por aquí”, dijo Nixon, “especialmente escuchar la música y observar a los bailarines. Todos son muy amigables”. Salí de Orlando tomando una foto de Anastasia con su iPhone.

De regreso al interior del pabellón, mantuve una breve conversación con Mary, una mujer blanca de aspecto artístico que llevaba una cámara grande. “Vivo en el vecindario de Riverwest”, dijo. “Soy fotógrafo y artista. Bajé aquí para capturar la sensación del evento. La cultura mexicana es muy interesante, rica en obras de arte, música y danza, muy colorida y hermosa. Los latinos son amigables y orientados a la familia. Me gusta eso."

Antes de irme, localicé a Rubén Burgos, presidente de la junta directiva de Fiesta Mexicana. Comenzó a trabajar en el festival hace 29 años como guardia de seguridad. Burgos me dijo: “Hay dos partes importantes de la Fiesta Mexicana. La primera es la participación familiar, camino por el festival y veo a mis tías, primos, familiares que no veo desde hace tiempo. Somos muy familiares en el lado sur. Camina por nuestras calles y verás gente en sus porches hablando entre sí. Conocemos a nuestros vecinos. Nos encanta hablar. Cuidamos a nuestros abuelos y ellos nos cuidan a nosotros. En nuestra cultura todo es cuestión de familia. Crecí en el lado sur en la calle 25 y Scott. Fui a la escuela secundaria Notre Dame. Ahora vivo en el área de Bay View”.

Le pregunté: “¿Y cuál es la segunda parte importante de la Fiesta Mexicana?”

“El segundo son las becas de educación”, dijo. “El dinero que ganamos aquí se destina a becas. Hemos otorgado $1,9 millones en becas en los últimos 50 años y para que los estudiantes vayan a universidades de Wisconsin”.

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Milwaukee es conocida como la "ciudad de los festivales". Mexican Fest estuvo a la altura de la facturación.

Durante más de treinta años, a través de sus fotografías y narrativas, Tom Jenz ha capturado el espíritu y el alma de Estados Unidos a través de partes que a menudo se pasan por alto. Sigue por los caminos de granjas y ranchos o por las calles de la ciudad...

28 de agosto de 2023

9:52 am